Le trophée de la Coupe Vanier a été créé en 1965 par le Général Georges P. Vanier, alors Gouverneur général du Canada. Ce dernier acquies çait à la demande du ‘’Canadian Save the Children Fund’’ qui voulait baptiser le trophée alloué aux gagnants de la finale du championnat canadien de football universitaire,ayant pour nom à ce moment le ‘’Canadian College Bowl‘’.

Lors des deux premières années, en 1965 et 1966, le ‘’Canadian College Bowl‘’ mettait aux prises, sur invitation, deux équipes sélectionnées par un jury national. Le premier lauréat du trophée de la Coupe Vanier fut le Varsity Blues de Toronto. Le Général leur remit personnellement la Coupe Vanier lors d'un banquet organize au stade Varsity au printemps 1966.

En 1967, le ‘’Canadian College Bowl‘’ et le trophée de la Coupe Vanier prirent un nouveau confrontation officielle comptant pour le championnat de football de l’USIC (aujourd’hui SIC). Les vainqueurs des demi-finales devenaient alors les aspirants au titre national.

En 1982, l'appellation du match de championnat fut changée de ‘’Canadian College Bowl‘’ à Coupe Vanier.

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